莲舟归置行李，见他进门又迫不及待地要问问题。素绢端了咖啡和一块沙琪玛敲门，照石使个眼色，莲舟乖觉地开了门，替他把咖啡和点心端进来放在书桌上，就又眨巴着大眼睛望着。照石终于忍不住笑了，“好。我说给你听。第一，你这么积极地去火车站接我，路上也没有特意地转移话题，说明你考试成绩不错，不怕我问；第二，你皮肤比往常白了，说明没有天天跑到外头去疯玩；第三，你身上这件衣服我之前没见过，应该是今年新做的，但是右手的袖口已经磨的发毛，说明你经常伏案写字。既然这么用功，当然成绩不错。”莲舟想了想：“也许之前婶娘写信告诉你了呢，你快说早上的事。”照石说：“我的火车是早上八点到上海，你搂着我的时候，发现你的围巾有点湿，那是你鼻子里呼出来的气，说明你已经等了一会儿了。咱们家到火车站坐汽车要差不多半个小时，说明你七点半之前就离开家了。通常我们家里是七点半钟开早饭，可见你开饭前就跑了。”莲舟问：“你怎么知道不是我没吃饭就去接你，又或者我娘今天知道你要回来，下楼早呢？”照石大笑：“你要是没吃早饭，难道不应该在路上就要我陪你吃生煎吗？”说完喝了一口咖啡说：“你的帽子和围巾不是一套，说明你走之前没见过你娘，不然她不会让你这样出门的。臭小子，下回再这么没规矩，可小心了！”莲舟根本不在意二叔的威胁，反正这样的话，他从小到大听了很多，还是饶有兴致地问：“你怎么知道娘不在家的？”照石反问：“你说呢？”莲舟挠挠头：“门厅里的大衣？”照石弹了一下他的脑门：“对嘛”莲舟却说：“门厅里好多件女式大衣，我都分不清是谁的，她们每人都有好几件。”
照石嚼着沙琪玛教育莲舟：“所以说，你得平时注意观察才行啊。除了大衣还有别的线索，你肯定看见他们的拖鞋都在门厅里，但是平常穿的鞋子也在，说明今天有特殊的活动。而且，你娘和你姐姐平时用的手提包没有拿走，说明不是去厂里和百货公司，是需要特殊装扮的活动。而你婶娘的手提包却不见了，大概他们不是参加同样的活动。”话还没说完，莲舟就问：“那正海哥呢？”照石刮了刮他的鼻子“你姐姐都出门了，正海还能在家呆着吗？好啦，今天的问题结束，拿你成绩单来看！”
莲舟嘟囔着：“都说我成绩不错了，还是要看成绩单。”照石忍着笑，板起脸来问：“怎么？考的不错有什么不敢给我看的，要么你就把成绩单和戒尺一并拿来。”莲舟跳起来：“你干嘛？我都考到前三名了，还要怎样？”照石终于忍不住，噗哧一声笑出来：“让你拿来给二叔高兴高兴，瞧你这个样子！”
莲舟拿了成绩单来，照石满意地捏了捏他的脸：“假期也别一味地看小说，把数学书拿出来温习一下，就数学差些。”莲舟不敢反抗，嘟着嘴答：“知道了。”照石突然饶有兴致地问：“就要读高中了啊，将来上大学想读什么专业？”莲舟二话不说：“外语专业啊。我现在已经在跟婶娘读法文了。其实二叔，我也想读军校，但是娘肯定不答应。我没你胆子大，不敢离家出走。”照石点头：“嗯，走了我也能把你抓回来。”
叔侄两人聊的正欢，素绢敲了门在外面说：“二爷，大奶奶刚来电话，说天气不好，游园会改在华懋饭店做慈善酒会，要您和二奶奶也一同去。大奶奶并大少爷、大小姐的礼服我一会儿熨好交给您，要您带到厂里去。”照石答应了，转头问莲舟：“你要不要去？”莲舟摇头：“无聊死了，我才不去，我下午找阿南玩去。”说完开了门向楼下喊一声：“素绢，不用给我留晚饭，我在外面吃。”照石在他后面说一声：“晚上八点以前要回家啊”莲舟匆匆跑出门：“我知道啦，二叔。”
莲舟叫了黄包车往光华书局去送书稿，他已经来过几次，都没有见过晓真，总是一个店员拿给他新的稿子。今天天气不好，天色阴沉沉地，像是就要下雨的样子，莲舟推开吱吱呀呀的店门，看书店里昏黄的灯光下笼着一层寒雾。柜台旁边的煤炉子还在烧着，炉子上的水壶滋滋作响，炉子热气有限，暖不了整个屋子，屋子里一个客人都没有，显得愈发冷了。
莲舟缩缩脖子，往柜台里看了看，那个熟识的店员并没有在。他看到柜台后通往二楼办公室的楼梯，就是上次跟晓真见面的地方。他轻轻地上楼，听到里面有人说话，“当街开枪？不行，这太危险了，随时会被巡警抓住。”这是晓真的声音。有一个男人的声音响起：“来不及了，他要是这次跑脱，去了南京，我们的损失可能会更大。”晓真喃喃自语：“起码得有什么声音做个掩护，让巡警晚些发现。”房间里的两个人都陷入沉默。
莲舟敲了敲门，晓真开门时愣了一下，还是让莲舟进去。并对屋里的男人说：“这是沈莲舟，是照石的侄子。”那男人看着莲舟笑了笑：“嗯，是有点像。”莲舟的眼睛瞬间亮了：“你认识我二叔？”那人点头：“认识啊，我跟他是好朋友呢，我们是军校的同学。”听了这话，照石放下心来，不好意思地说：“刚才你们说话我听到了，你们要打死谁？”晓真想要找个话搪塞过去，那个男人，就是李国峰，却冲她摆摆手，看着莲舟的眼睛说：“我要打死一个叛徒，因为他的叛变，我们很多同志都牺牲了。”莲舟并不完全了解两党的过往和争端，但说起叛徒，总是一个该被唾弃的名词。他仰着脸说：“掩护枪声很容易啊，放鞭炮就好了。”国峰很惊异莲舟的聪颖，接着问：“还没有过年，放鞭炮也很奇怪啊。”莲舟不以为然：“结婚啊，结婚不是要放鞭炮的吗？”在莲舟的提示下，李国峰心里已经计划了一个完美的刺杀方案。
晓真给莲舟雇了车回去，又千叮咛万嘱咐要他多加小心，不要让人知道她和国峰的情况。莲舟点着头说：“姨娘，我知道了。你放心吧，我得走了，二叔让我八点之前回家的。”
办公室里，国峰和晓真说：“莲舟这个孩子可靠吗？”晓真点头，“他对我给他的这些进步书籍很有兴趣，只是因为我们关系特殊，我始终没有正式跟他谈过相关的事情。只是派排字厂的阿南侧面做些工作。”国峰说：“如果能争取到，这孩子将来就向你汇报吧。有机会，我还是想见见照石，也再争取争取他，他当年还是很倾向我们的。无论成功与否，他们叔侄二人都分成两条线，要互相保密。”晓真严肃地回答：“我明白。”说完，她又关切地看看国峰：“如果联系上照石，请他帮你找个大夫看看吧，你这个病也不宜拖的太久。”国峰摆摆手：“这个我知道，你不用操心。”
三天后
照石与莲舟在客厅里抢着看一份报纸，上面有共X党投诚人员被离奇枪杀的消息。照石浏览了一遍就丢在一边，骂了一声：“酒囊饭袋！”莲舟把胳膊撑在二叔的大腿上问：“二叔，你说谁？”照石白他一眼：“还能说谁，那帮巡警呗，自己抓不住凶手，还说人家作案手段离奇，这有什么离奇的？”莲舟心虚，问一句：“这个是挺离奇啊，枪杀的，怎么没人听到声音。”照石指了指报纸说：“你没看到报纸上说，当天隔壁有人结婚，凶手肯定是在鞭炮声里开枪啊。没准，这婚礼根本就是个幌子，我要是巡长，就赶快去找找当天结婚那家还在不在。要是不在了，就到附近的轿行去问问，看看最近都谁雇了花轿。要我说，坐在花轿里的新娘子最可疑。”莲舟平定心绪，换上一副谄媚的表情：“二叔，你太厉害了。你不要去捕房跟巡长说说这个吗？”照石啐一口“谁管他们这些闲事，那叛徒本也不是什么好人，死就死了。我学生要都笨成这样，一个一个的考试都别想及格。”莲舟继续腆着小脸说：“等二叔的学生都做了警察，这样的案子肯定很快就破了，嘻嘻。”
照石狐疑地看着莲舟：“你小子今天一直拍我马屁，想要干什么？”一句话倒把莲舟问愣了，转瞬便笑着说：“我看中了百货公司一支金笔，娘说我小孩子用那个浪费，不给买，就来求二叔啊。”照石拍拍他：“那你可求错人了，二叔现在一个月没几块饷银，买不了那么贵的金笔，你倒是求求你姐姐去，她现管着绸缎庄和成衣厂，她才是大财主呢。”莲舟松口气，装模作样地找浣竹去了。
